Paco Formoso "El General"
Una vida dedicada a la canción, los escenarios y la carretera
El General y Juancho Ruiz "El Charro"
Paco Formoso, conocido artísticamente como "El General", fue una de las figuras vinculadas a una época dorada de la música popular, las grandes verbenas y los artistas que hicieron de la carretera una parte esencial de su profesión.
Su trayectoria estuvo estrechamente ligada a Santo Domingo de la Calzada y, de manera especial, a la historia musical de una generación de artistas que recorrieron España llevando sus canciones de pueblo en pueblo y de plaza en plaza.
Su relación artística con Juancho Ruiz "El Charro" quedó especialmente marcada por el Dúo Chapala, una etapa de carretera, escenarios, montajes y música en directo que forma parte de la memoria musical de aquellos años.
Los primeros años
Paco Formoso nació en Laioso, Galicia, el 3 de septiembre de 1942. Cuando apenas tenía dos años, su familia se trasladó a Santo Domingo de la Calzada, ciudad con la que quedaría vinculada buena parte de su vida personal y artística.
Con tan solo 13 años comenzó a cantar canción mexicana. La pasión por las rancheras y la música mexicana marcaría desde muy joven una trayectoria que acabaría convirtiéndole en un intérprete especialmente ligado a este género.
Paco Formoso "El General" en los comienzos de su trayectoria artística.
Radio Rioja y "Carrusel de la fantasía"
Su trayectoria musical comenzó a forjarse en los estudios de Radio Rioja, a comienzos de la década de los sesenta. Allí llegó uno de los primeros reconocimientos importantes de su carrera: obtuvo el primer premio de un concurso de canción del conocido programa "Carrusel de la fantasía".
Paco se había presentado junto al dúo "Los Queleños" y un mariachi. Aquel premio supuso uno de los primeros grandes impulsos de una carrera que acabaría prolongándose durante más de medio siglo.
La orquesta Damby
Posteriormente formó parte de la orquesta "Damby", conjunto originario de Santo Domingo de la Calzada que solía actuar en el conocido "Salón Vázquez".
Aquella etapa le permitió continuar creciendo como cantante y músico dentro del circuito de actuaciones de la época y adquirir una experiencia que posteriormente le abriría las puertas de escenarios cada vez más importantes.
Santander y el York Club
Desde Santo Domingo de la Calzada marchó a Santander, donde durante dos años actuó en la sala de fiestas "York Club".
Durante aquella etapa también desempeñó una faceta que demuestra la versatilidad que siempre caracterizó su carrera: presentaba a otros grupos y solistas, además de desarrollar su propio trabajo sobre el escenario.
Barcelona y el parque de atracciones del Montjuïc
Su carrera le llevó posteriormente a Barcelona, donde trabajó en el parque de atracciones del Montjuïc.
Allí participaba en un espectáculo diario junto a Los Cuatro Monedas, Carmen Sevilla, Augusto Algueró y Los Canarios.
Paco permaneció nueve años en Barcelona, una etapa de gran actividad profesional que formó parte importante de su experiencia artística antes de regresar nuevamente a Santo Domingo de la Calzada.
El Dúo Gala
De regreso a la ciudad calceatense, Paco Formoso inició una nueva etapa junto a Jesús Fernández, con quien formó el Dúo Gala.
Fue una etapa de consolidación dentro de la música popular y de preparación para uno de los capítulos más recordados de su trayectoria.
El Dúo Chapala junto a Juancho Ruiz
Más tarde llegó la unión artística con Juancho Ruiz "El Charro", con quien formó el Dúo Chapala.
Juntos recorrieron numerosos escenarios y plazas, formando parte de una época en la que las grandes verbenas eran auténticos acontecimientos populares y los artistas pasaban buena parte de su vida en la carretera.
Aquella etapa estuvo marcada por las largas jornadas de viaje, los montajes, las actuaciones y el contacto directo con miles de personas. El trabajo no terminaba al bajar del escenario: después de cada gala había que desmontar, cargar los equipos y volver a la carretera rumbo a la siguiente actuación.
La historia del Dúo Chapala es también la historia de una manera de entender la profesión basada en el esfuerzo, la convivencia, la música en directo y el contacto permanente con el público.
De izquierda a derecha: Paco Formoso "El General", Jorge Elías y Juancho Ruiz "El Charro".
Una fotografía con una historia especial
Esta fotografía pertenece a la etapa del Dúo Chapala y guarda un recuerdo especialmente significativo relacionado con Paco Formoso "El General".
En el centro aparece, siendo todavía un niño, Jorge Elías, sobrino de Paco Formoso, quien con el paso de los años desarrollaría su trayectoria como tenor.
Una imagen que conserva un momento de aquellos años y que, con el paso del tiempo, adquiere un significado todavía más especial.
Una carrera de más de 700 canciones
Después de su etapa junto a Juancho Ruiz, Paco Formoso continuó desarrollando su trayectoria en solitario y posteriormente también junto a la orquesta "Passarela".
A lo largo de su carrera llegó a grabar más de 700 canciones, rancheras en su mayoría, dejando una extensa huella discográfica vinculada especialmente a la canción mexicana y a la música popular.
51 años dedicados a la canción
En el año 2007, "El General" anunció su pase a la "reserva".
Detrás dejaba 51 años dedicados a la canción, a los escenarios y a la carretera. Más de medio siglo de vida profesional marcado por la música y por miles de kilómetros recorridos.
Aquella frase resumía perfectamente el sentimiento de un artista que, después de tantos años sobre los escenarios, seguía sintiendo la música como una parte esencial de su vida.
Posteriormente, una enfermedad le postró en una silla de ruedas, pero su legado artístico y el recuerdo de sus años sobre los escenarios permanecieron vivos entre su familia, sus compañeros y el público.
El homenaje de 2010
En abril de 2010, la familia de Paco Formoso y la ciudad de Santo Domingo de la Calzada le rindieron un emotivo homenaje en el Teatro Avenida.
Al homenaje asistieron alrededor de 700 personas, en lo que fue el último gran lleno de "El General".
Aquel acto representó el reconocimiento de toda una ciudad a un artista que había dedicado más de medio siglo a la canción y que había llevado su música por escenarios y carreteras de numerosos lugares.
Pregonero de las fiestas patronales
El 1 de mayo de 2016, Paco Formoso "El General" fue pregonero de las fiestas patronales del Santo.
Fue otro reconocimiento a la trayectoria de un artista profundamente vinculado a Santo Domingo de la Calzada y a la memoria musical de varias generaciones.
Una memoria que permanece
La historia de Paco Formoso "El General" forma parte de una generación de artistas para quienes la música era también carretera, sacrificio, compañerismo y contacto directo con el público.
Su trayectoria, desde aquellos primeros pasos cantando canción mexicana hasta las grandes verbenas, las grabaciones y los años compartidos con Juancho Ruiz "El Charro", representa una parte de la historia de la música popular que merece ser conservada.
Para Juancho Ruiz "El Charro", recordar a Paco Formoso es recordar también una etapa fundamental de su propia historia artística: los kilómetros compartidos, los escenarios, el trabajo y la música que acompañó a toda una generación.